С древних времён отдельные слепые выделялись своими достижениями в профессиях: народные певцы в разных странах, массажисты в Японии с X века нашей эры, ремесленники в Египте в I веке нашей эры и т.д.
Благодаря выдающимся способностям и исключительной энергии незрячие достигали профессионального успеха. Но в большинстве случаев они не знали об успехах других слепых и в одиночку вели борьбу с многочисленными препятствиями. Положение начинает меняться лишь за последние два столетия: появляется информация об успехах других и взаимная поддержка. Массовое включение слепых в трудовую деятельность началось лишь в XIX веке, но охватывало оно далеко не всех.
В Великобритании во второй половине XIX века слепым было рекомендовано игра на органе, фортепиано, настройка музыкальных инструментов. В области физического труда - профессии корзинщика, щёточника, столяра, канатчика, вязальщика сетей, вязание чулок, ручное и машинное шитьё. Не исключались и занятия торговлей.
В начале прошлого века (1916 г.) в специально организованном для военноослепших учреждении в Лондоне обучались специальностям: массажист, стенографист, переписчик на пишущих машинках, телефонист, корзинщик, столяр, трикотажник, птицевод, торговец и прочее.
В США лишь восьмая часть слепых содержала себя своим трудом: служащие в конторах, юристы, учителя, настройщики, телефонисты, работники прачечных, страховые агенты, разносчики газет, домашние работницы и др.
Во Франции среди слепых были учёные, артисты, литераторы, журналисты, юристы, преподаватели, но основная масса слепых интеллектуального труда - музыканты.
В СССР с 1925 года создано Всероссийское общество слепых (ВОС), которое организовало разветвлённую сеть производственных предприятий, мастерских, в рамках которых происходило трудоустройство инвалидов по зрению. Эти предприятия являлись наиболее оправдывающей себя формой трудоустройства слепых в сфере производства до сегодняшнего дня. Наравне с производственным трудом в СССР, а теперь в Российской Федерации следует отметить такие профессии: юрист, музыкант, учитель, переводчик, певец, писатель, журналист, краснодеревщик и др.
Таким образом, приведённый перечень профессий, которым занимались и занимаются слепые в разных странах, позволяет сделать вывод, что трудовые возможности инвалидов по зрению весьма многообразны, и в настоящее время пополняется благодаря освоению слепыми новых специальностей и профессий, появившихся с развитием и усовершенствованием современных технологий. Так ряд специальностей, связанных с компьютерными технологиями, электроникой, коммуникациями (программист, сборщик ПК, логист и др.), уже пользуется спросом и приоритетным выбором слепых.
